Великая пандемия гриппа, прошествовавшая по миру сто лет назад, погубила по разным данным от пятидесяти до ста миллионов жителей планеты — это 5% населения. В период глобальной эпидемии было инфицировано 500 миллионов человек.

События столетней давности обросли мифами и заблуждениями и до сих пор вызывают споры. Исследователи разных специальностей выдвигали и выдвигают массу гипотез о происхождении, распространении и последствиях «испанки». Разнообразие взглядов и подходов экспертов привело к формированию неправильного представления о пандемии гриппа в 1918 году у многих из нас.

Попытаемся разобраться, что же произошло 100 лет назад, и как человечеству удалось пережить самую страшную пандемию в своей истории.

Миф первый

Испания — место возникновения пандемии

Несмотря на то, что грипп называют «испанским», специалисты не верят в его возникновение на территории Испании. Основные участники I-ой Мировой войны — Германия, Австрия, Франция, Великобритания и США — предпочитали не информировать мир о своих бедах. В то же время, нейтральная Испания могла себе позволить не скрывать масштабы разразившейся эпидемии. Это и привело к созданию ложного впечатления, что основной удар бедствия приняла на себя именно эта страна. Появился термин «испанка».

По сей день идет обсуждение фактического и географического происхождения этого гриппа. Рассматривается Восточная Азия, Европа и даже Канзас в США.

Миф второй

Пандемию вызвал супервирус

Только за первые полгода 1918-го «испанка» унесла четверть миллиарда человек. Высокая смертность от этого штамма гриппа породила слухи о конце человечества. Но позднее исследователи доказали, что вирус «испанки» не имеет принципиальных отличий от вирусов, вызывавших эпидемии прежде.

А большое количество жертв ученые-медики связывают с проблемами военного времени: это скученность людей в военных лагерях и в городской среде; плохое питание; антисанитария.
И вот еще один вывод: значительная часть смертей была вызвана тем, что в ослабленных «испанкой» легких развивались бактериальные пневмонии, которые тогда лечить было нечем.

Миф третий

Большинство зараженных людей были убиты вирусом

Статистика свидетельствует об обратном. Летальный исход среди заразившихся «испанкой» в 1918 г. в целом не превысил 20%. Выжило подавляющее большинство заболевших.

В то же время следует отметить, что данные варьируются в разных группах населения. В частности, очень высокой летальностью была отмечена среда коренных аборигенов США. Сообщалось о случаях полного уничтожения целых местных общин. Ученые предполагают, что предыдущие эпидемии, вызванные менее смертоносными штаммами вирусов гриппа, не позволили выработать в этой среде необходимый иммунитет.

Миф четвертый

Методика терапии того времени была малоэффективной

В период пандемии «испанки» отсутствовала специальная антивирусная терапевтическая методика. Некоторые исследователи предполагают, что причиной ряда летальных исходов было отравление аспирином. В те годы медучреждениями были рекомендованы дозы аспирина до 30 гр ежедневно. Для сравнения: в наши дни максимально безопасная суточная доза — 4 гр. Эксперты подчеркивают, что из-за больших доз аспирина могут возникнуть многие симптомы рассматриваемой пандемии, и кровотечение в том числе. Однако, дебаты среди ученых не утихают до сих пор, поскольку уровень смертности был высоким и в тех районах мира, где достать аспирин было весьма сложно.

Миф пятый

Новостная тема номер один

Чиновники системы здравоохранения, правоохранители, политики по ряду причин недооценивали смертоносность «испанки» и препятствовали широкому информированию населения. Немаловажным фактором был страх, что полностью раскрытая информация подбодрит противников в период военных действий, а на своей территории — нарушит общественный порядок и посеет панические настроения. Но ситуация вынудила официальных представителей власти вести себя более адекватно. Например, проводились комплексы жестких карантинных мероприятий как в крупных, так и небольших населенных пунктах. На помощь были призваны подразделения полиции и пожарных. Действовать начали, но прессу по-прежнему старались игнорировать.

Миф шестой

«Испанка» повлияла на ход I-ой Мировой войны

Этот постулат вызывает сомнение, хотя бы потому, что пандемия практически в одинаковой степени затронула всех участников военных действий.

Война, безусловно, способствовала развитию и течению эпидемии. Сосредоточение миллионов солдат и офицеров, плотность их скопления предоставили агрессивным штаммам вируса наилучшую среду и возможность для развития и экспансии по планете.

Миф седьмой

Пандемиюостановила иммунизация

Сто лет назад противогриппозной иммунизации просто не было, поэтому она не могла оказать влияния на эпидемию. Но отдельных людей мог защитить иммунитет, приобретенный после перенесенных заболеваний более легкими штаммами гриппа. Об этом свидетельствуют статистические данные тех времен. В частности, показатели смертности среди солдат, служивших в армии многие годы, оказался ниже, чем среди молодых новобранцев.

Ученые обращают внимание и на то, что если вирусы быстро мутируют, то по прошествии времени их штаммы становятся не такими губительными, как прежде. Исследователи подчеркивают, что смерть человека, зараженного мощным смертоносным штаммом, весьма сиремительна. Но такие вирусы не в состоянии передаваться с легкостью, аналогичной их менее разрушительным формам.

Миф восьмой

Секвенированием гена вируса «испанки» не занимались

Определение последовательности гена вируса гриппа 1918 г. прошло успешно. Об этом было объявлено исследователями в 2005 г. Генный материал был взят на пробу из тела жертвы «испанки», похороненного в слое вечной мерзлоты на Аляске.

Двумя годами позже этим вирусом инфицировали обезьян. У них обнаружили симптоматику, присущую пандемии 1918 г. Работы ученых доказывают, что летальный исход у обезьян обусловил «цитокиновый шторм» — чрезмерная реакция иммунной системы на вирус. По мнению ученых, аналогичный «цитокиновый шторм» способствовал высокому уровню смертности у здоровых молодых людей, инфицированных вирусом «испанки» сто лет назад.

Спустя сто лет

По мнению экспертов, мы можем и должны продолжать изучать уроки пандемии гриппа 1918 г. Они, в частности, включают и мытье рук, и иммунизацию, и потенциал антивирусных препаратов. Врачи сегодня лучше осведомлены об изоляции и терапии большого числа больных, в состоянии помочь пациентам эффективно противостоять инфекциям, обладая препаратами, недоступными столетие назад.

Эпидемии гриппа пока еще ежегодно вторгаются в нашу жизнь. Но надеемся, что благодаря развитию фармакологии, иммунизации, вакцинации и гигиены мы сможем избежать еще одной такой всемирной катастрофы.