«Медицинские знания древнего Египта оставили далеко позади весь остальной мир», − писал Гомер в «Одиссее». И это на самом деле так. Ведь задолго до появления многих великих цивилизаций египтяне не только умело строили свои пирамиды, но и достигли таких вершин в медицине, которые до сих пор поражают все человечество.

Древние египтяне отличались редкой скрупулезностью, фиксируя все события своей жизни на стенах храмов и в многочисленных папирусах, из которых, к нашему величайшему сожалению, сохранилась лишь малая часть. Но именно благодаря им мы смогли познакомиться с жизнью Древнего Египта во всем ее многообразии. Часть папирусов полностью посвящена медицине.

Медицинская литература Древнего Египта

До наших дней дошли около десяти из этих медицинских документов: Эдвина Смита, Херста, Честера Битти, Карлсберга, Кахунский, из Рамессеума, Берлинский, Лондонский, Лейденский, Г. Эберса. В свое время эти рукописи просто ввели в шок врачей-исследователей и практиков. Ведь оказалось, что многие из открытий, которыми они так гордились, уже были сделаны за много веков до них.

Самым древним из найденных папирусов признан Кахунский, состоящий из трех частей, посвященных медицине, ветеринарии и математике. Медицинская часть состоит из трех листов, первые два из которых содержат гинекологические рецепты на основе молока, пива, трав. А третий посвящен определению беременности и пола будущего ребенка.

Два папируса из Рамессеума обозначены IV и V. Первый из них содержит рецепты, касающиеся родов, уходу за новорожденными и контрацепции. Рецепты второго, а их более 20, посвящены недугу, которую древние египтяне называли «негибкость членов».

Главы Берлинского папируса посвящены ревматизму и кровеносным сосудам, а также способам определения пола ребенка. Видимо вопрос, кто родится в семье – мальчик или девочка, действительно был важен для жителей Древнего Египта, поскольку способы его решения приводятся почти в каждой медицинской рукописи того времени. Хотя методы, используемые для этого, могут показаться современному человеку весьма необычными: например, смочить зерна ячменя и пшеницы мочой беременной женщины и посмотреть, что прорастет раньше: если пшеница — будет девочка, если ячмень — будет мальчик.

На 18 страницах медицинского папируса Херста описано 260 случаев болезней, отдельная глава посвящена болезням костей, лечению переломов конечностей и мерам предосторожности при укусах ядовитыми насекомыми.

Если в Лейденском папирусе, упор делается на магию, то в Лондонском приводятся и вполне рациональные, реально осуществимые рецепты. Например, для профилактики и лечения куриной слепоты предлагается употреблять бычью печень, богатую витамином А, а при желудочных заболеваниях − клещевину, имеющую в своем составе касторовое масло.

Папирус Эберса занимает особое место среди всех остальных. И вот почему:

Во-первых, папирус Эберса можно смело назвать медицинской энциклопедией Древнего Египта. Информация, изложенная в нем, гораздо более разнообразная и полная, чем во всех других. Это и диагностические описания, и рецепты по терапии самых различных болезней, советы по косметологии (удаление родинок, разглаживание морщин, изменение цвета кожи), и теоретическое обоснование учения о сердечно-сосудистой системе
(впервые дается указание на то, что кровь поступает ко всем членам по 22 сосудам). Кроме того, в этом документе поднимаются проблемы жизни, здоровья и смерти.

В его части, посвященной хирургии, дано описание 48 различных травм: головы, носа, горла, ключицы, грудной клетки, позвоночника и пр. Лечение всех травм, за редким исключением, предлагается осуществлять путем хирургического вмешательства. В трактате впервые в истории человечества появляется такое понятие как мозг. Наблюдения древних хирургов за реакцией больных на травмы черепа и мозга позволили определить, какие именно области мозга задействованы при тех или иных двигательных реакциях.

Во-вторых, считается, что папирус Эберса является точной копией еще более древнего документа (от 3700 до н.э.) за авторством самого Имхотепа!

Великий Имхотеп

Гиппократ, Авиценна, Парацельс давно стали для всех, даже людей далеких от медицины, своеобразным эталоном врача, ученого и просветителя, чьи речи растаскиваются на цитаты, а мудрость не оспаривается. Но многие ли знают, что задолго до их появления на свет в долине Нила жил прославленный врач, настолько одаренный в своем деле, что его почитали как божество.

Изначально вообще существовало мнение, что Имхотеп – это мифический образ, созданный народной фантазией. Однако впоследствии египтологи установили, что это все-таки был реальный человек. Его интересы, способности и знания были поистине многогранны: Верховный жрец Ра в Гелиополе, поэт, мыслитель, архитектор, врач. Неслучайно Имхотеп уже нашими современниками был признан первым известным в мировой истории универсальным человеком, то есть многогранной личностью, наделенной талантами и преуспевшей в самых разных областях.

В Древнем же Египте вообще все достижения в медицине связывались с именем Имхотепа. В его честь сооружались храмы, где лечили всех нуждающихся, руководствуясь наставлениями великого целителя. А пациенты в благодарность за свое выздоровление заказывали статуэтки врачевателя, богатая коллекция которых находится сейчас в музеях разных стран мира, в том числе и у нас, в ГМИИ имени А.С.Пушкина.

Система здравоохранения Древнего Египта

К началу II тысячелетия до н.э. египетская медицина находилась на очень высоком уровне. И, судя по сведениям, дошедшим к нам из глубины веков, к египетским врачам обращались за помощью даже правители других государств. Сама же система здравоохранения в чем-то напоминает современную. По крайней мере, в Древнем Египте медицинская помощь и лекарственное обеспечение были разделены, а каждый из богов отвечал за определенное направление. Этакие медицинские департаменты.

Бог Тот, если верить легендам, являлся основоположником системы лечения природными средствами, а, кроме того, создателем письменности Египта и автором первых медицинских манускриптов. Исида была главной по лекарствам, создательницей которых считается. Лекарства с именем Исиды упоминаются в трудах древнеримского врача-фармацевта Галена. Богиня Сохмет защищала женщин и рожениц, а Тауэрт − новорожденных.

У древних египтян был высокий риск возникновения заболеваний, особенно кожных инфекций, так как в водах Нила обитало много паразитов. Вот почему такое большое значение в древнем Египте придавалось профилактике заболеваний. Для чего целители советовали трижды в день совершать омовения тела и уничтожать волосы на теле, «чтобы микробы не проникали в организм».

Не редки были и болезни легких, что связано с частыми песчаными бурями. Неслучайно именно египтяне являются основоположниками термальных процедур, с помощью которых лечили бронхолегочные и суставные недуги.

Древние египтяне были настоящими экспертами в области контрацепции. Они пользовались презервативами, изготовленными из кишок животных или ткани. В ходу также были противозачаточные таблетки из воска и перемолотых зерен граната; и свечи на основе фиников, меда, экскрементов крокодилов и слонов.

И напоследок, стоит обязательно упомянуть учение «Тайна врача — знание хода сердца и знание сердца», возникшее в Древнем Египте. В нем впервые в истории цивилизации прозвучало мнение, что основной причиной недугов человека являются не чары злых магов, ведьм или духов, а изменения в системе кровеносных сосудов, связанных с сердцем. Согласитесь, за много сотен лет до мракобесия средневековья звучит весьма прогрессивно.

Если заметили ошибку, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter