В статье, опубликованной в American Journal of Psychiatry, сообщается, что первым признаком развития болезни Альцгеймера оказалось постоянное беспокойство, вызываемое появлением белковых бляшек в клетках мозга - настроение человека начинает резко портиться и он впадает в бесконечную депрессию.

Как заявила Нэнси Донован (Nancy Donovan) из Гарвардского университета (США), собранные данные показывают, что депрессия и постоянное беспокойство являются первыми симптомами развития болезни Альцгеймера, которые возникают еще до того, как когнитивные способности ее носителя начинают ухудшаться. Если это подтвердят последующие исследования, то это открытие поможет исследователям в ранней диагностике и лечении этого недуга.

Биологам удалось знавчительно продвинуться в исследовании причин, вызывающих болезнь Альцгеймера. В частности, недавно ученые выяснили, что болезнь Альцгеймера может быть заразной, обнаружили, что бляшки бета-амилоида могут быть важной частью врожденной иммунной системы, и нашли несколько перспективных методов ее лечения.

Однако отмечает Донован, ученым пока не удалось создать действенное лекарственное средство, которое позволило бы ликвидировать недуг. Как правило, такие препараты работают только во время экспериментов на животных, и не помогают человеку, или же могут затормозить или предотвратить развитие болезни только на самых ранних этапах ее развития.

Донован и ее коллеги раскрыли одну общую черту для всех носителей легких форм болезни Альцгеймера – беспокойство, наблюдая за здоровьем трех сотен пожилых добровольцев в возрасте от 60 до 90 лет, находившихся в здравом уме и памяти на момент начала эксперимента.

На протяжении последующих пяти лет медики попытались понять, как развитие болезни Альцгеймера меняет психику человека, наблюдая за тем, как менялось состояние мозга пациентов и их поведение.

Как оказалось, появление даже небольшого количества бляшек бета-амилоида в гиппокампе, центре памяти мозга, и в других его регионах сопровождалось резким ухудшением самочувствия пожилых людей. В большинстве случаев они впадали в депрессию, связанную с постоянной и необъяснимой тревогой, острота которой усиливалась по мере накопления белкового "мусора" в их нейронах.

Д-р Донован уверена, что подобная общая черта всех больных позволяет предсказывать развитие болезни Альцгеймера еще до появления первых признаков угасания ума и памяти, и лечить ее еще до того, как она нанесет непоправимый ущерб разуму человека.