Появление супербактерий, которые успешно противостоят самым сильным антибиотикам, во многом связано с изменениям в гене mcr-1, который делает микроорганизмы резистентными к противомикробным препаратам. В настоящее время бактерии, обладающие соответствующим геном, распространены практически во всех с стационарах. Однако, как показало исследование, этот ген появился в китайских свиноводческих фермах примерно в 2005 году.

Открытие стало результатом расшифровки геномов 110 видов бактерий, а также изучения данного гена у живых организмов со всего мира. Как выяснилось, за 12 лет эта цепочка ДНК, попадая в разные организмы, свободно реплицировалась и, таким образом, быстро распространялась по миру. К сожалению, способность гена передаваться между разными видами бактерий делает его локализацию практически невозможной, причем заболевания, которые вызывают эти микроорганизмы, становятся неизлечимыми. Как полагают исследователи, причиной появления устойчивого гена стало неконтролируемое использование антибиотиков для увеличения роста животных.