Заражение болезнью Альцгеймера, по мнению ученых из университетского колледжа Лондона, может происходить при попадании белков-прионов в кровь человека во время переливания крови, а также при нейрохирургических вмешательствах.

К такому выводу ученые пришли после изучения мозга людей, погибших от коровьего бешенства — заболевания, на развитие которого, как и в случае с болезнью Альцгеймера, влияют определенные белки-прионы. Выяснилось, что эти вещества попадали в организм человека во время нейрохирургических операций.

Прионы, попав в организм здорового человека, могут стимулировать появление бета-амилоида, который затем образует амилоидные бляшки в мозгу, что и приводит к развитию болезни Альцгеймера.

Для подтверждения своей гипотезы ученые проанализировали описанные в профессиональной литературе случаи кровотечения в мозге у достаточно молодых пациентов, вызванные накоплением бляшек бета-амилоида и других прионов. Выяснилось, что во всех этих случаях за 10–15 лет до этого проводилась нейрохирургическая операция. Это дало основание полагать, что прионы попали в организм пациентов из-за недостаточной стерилизации хирургических инструментов.

Пока все же ученые не дают однозначного заключения о заразности болезни Альцгеймера, так как у пациентов с высоким количеством бета-амилоида в мозге не наблюдалось других проявлений заболевания, как, например, высокого уровня тау-белка.