Сомнение в том, что прививки необходимы, время от времени вспыхивают в обществе до сих пор, хотя самая первая вакцина была изобретена 220 лет назад. Давайте вспомним, как это было.
Вообще идеи вакцинации появились еще в Древнем Китае в III веке н.э. Тогда человечество переживало очередную эпидемию черной оспы и искало любые пути спастись от нее. Именно тогда врачи выявили удивительную закономерность: человек, который переболел этой страшной инфекцией и не умер, повторно уже не болел. Чуть позже появился и метод профилактики этой болезни — вариоляция. У тех, кто переносил оспу в легкой форме, брали жидкость из оспенных пузырьков и наносили на кожу здорового человека, еще не перенесшего болезнь. Известно, что на Востоке вариоляции подвергались малолетние девочки, предназначенные для гарема. Делалось это для того, чтобы лицо красавицы не обезобразили следы от оспы.
Впрочем, случались и осечки. Несмотря на то, что патогенность вируса была небольшая, время от времени он все равно становился причиной смерти. Ошибались и сами врачи, принимая за ослабленный вирус высокопатогенный.
В Средние века оспа вспыхнула с новой силой и вышла далеко за пределы Востока. И с XV века Европа представляла собой сплошной лазарет из больных оспой. Их было так много, что врачи стали говорить о том, что черной оспой должен переболеть каждый. Фактически так и выходило, но не всем удавалось выжить. Число умерших в Европе перевалило за миллионы. Каждая страна теряла до от оспы от шестой части своего населения. Среди детей умирал каждый пятый.
Человечество по-прежнему искало пути спасения от инфекции и тогда же вернулось к идеям вариоляции. Одними из первых, кто опробовал этот метод в Европе, стали дети леди Монтегю, жены британского посла в Константинополе. Она узнала о таком способе защиты от турок и в 1817 году привила своих малолетних детей. Таким же образом была привита и семья британского короля Георга I.
В течение последующих восьми лет в Англии были привиты таким образом почти тысяча людей, лишь семнадцать из них умерли от прививки. От натуральной оспы умирали в 20 раз чаще, а потому вариоляция поначалу набирала обороты.
И все же в скором времени от нее отказались. Слишком часто она давала сбой и даже становилась причиной эпидемии. К тому же появились и новые цифры. Британский врач Геберден привел неоспоримые доказательства, что в течение сорока лет от вариоляции только в одном Лондоне погибло на 25 тысяч людей больше, чем за такой же период от самой инфекции. Затем вариоляцию запретил парламент Франции. Казалось бы, тема прививки была закрыта.
Новая эра в истории вакцинации началась в 1796 году все в той же Англии. В конце 18 века сельские врачи обратили внимание, что скотницы практически не болеют оспой. Хотя их подопечные – коровы и лошади – являются переносчиками коровьей оспы. Более того, у скотниц все же появлялись оспенные высыпания, но переносились они легче и не несли угрозы для жизни.
Были отдельные попытки отдельных врачей перенести гнойные пузырьки – содержимое коровьей оспы – на кожу человека. Но исследования не были последовательными, да и дальнейших наблюдений не проводилось.
В итоге родоначальником вакцинации стал английский сельский доктор Эдвард Дженнер, который в 1796 году провел смелый по тем временам эксперимент, чтобы доказать правоту своих предшественников. Созвав научную и самую широкую общественность, доктор на их глазах произвел инфицирование восьмилетнего мальчика вирусом коровьей оспы. Впрочем, прежде он провел эксперименты на своей семье, и они оказались удачными. Не заболел оспой и привитый на глазах публики ребенок. Спустя два месяца ребенка заразили уже натуральной оспой, но к тому моменту у него выработался иммунитет, и смертоносная инфекция оказалась ему не страшна.
Впрочем, тогда вакцинация была не только вопросом жизни и смерти. Противники этого метода были уверены, что человек, зараженный коровьей оспой, неминуемо сам превратится в корову.
Несмотря на ожесточенные споры, уже спустя четыре года вакцинация стала обязательной в британской армии и на флоте.
Понадобилось еще столетие, чтобы идеи вакцинации, начатые Эдвардом Дженером, довели до логического конца. Научный подход к вакцинации разработал французский микробиолог Луи Пастер, который разработал свою концепцию инфекционных возбудителей. В 1881 он создал прививку против сибирской язвы, а в 1885 — против бешенства. А также выявил возбудителей и других инфекционных заболеваний и приготовил из них препараты для прививок. Кстати, именно Пастер и ввел понятие вакцинации – когда в отличие от вариоляции человеку вводился ослабленный вирус. И в честь Дженера ввел в обиход слово вакцина, которое произошло от латинского vaccus – что означает «корова».
Еще долгое время основу вакцины составляли цельные вирусы, живые или убитые. Но сегодня все чаще в современных вакцинах используются лишь отдельные компоненты вирусов либо препараты, полученные методами генной инженерии.